據《自然》網站27日發表的一項研究報道，年老小鼠的免疫系統通過一種抗體療法回到了更年輕狀態。這種方法靶向異常的衰老干細胞，能重新平衡血細胞生成，并減少年齡相關的免疫功能下降。未來將開展臨床前和臨床研究以確定這種方法是否適用于人類。
衰老與造血干細胞（HSC）的一種變化有關，HSC能產生各種類型的血細胞。年輕的HSC能平衡產出淋巴細胞和髓系細胞（在免疫應答中有作用的兩種不同白細胞系），但髓系細胞的產生會隨年齡而增加。這種改變被認為是免疫系統年齡相關變化的原因，免疫系統的年齡相關變化包括適應性免疫下降和炎癥增加。
為了恢復衰老HSC群的平衡，美國斯坦福大學研究團隊此次設計了一種免疫療法來耗竭老年小鼠的髓系偏向HSC。在這類HSC中，團隊發現了能被抗體靶向的細胞表面蛋白（未在產出平衡的HSC中發現）。他們證明了這種方法能耗竭衰老小鼠的髓系偏向HSC，讓免疫系統恢復年輕特征，如更多的常見淋巴細胞祖細胞和其他免疫細胞，同時使免疫功能下降的年齡相關標志物減少，如炎癥。經處理的小鼠能對病毒感染產生更好的免疫應答。
在同時發表的新聞與觀點文章中，美國加州大學圣迭戈分校兩名科學家提醒道，增加年老小鼠的淋巴生成可能會提高腫瘤生長（如白血病）的風險，而后者已被證明會受到淋巴生成減少的抑制。“然而，淋巴性白血病的負擔加重，或被抗感染能力增強和其他癌癥風險降低抵消，這些都可以通過加強免疫監察而實現”。
