英國一個研究團隊用羊水中的胎兒干細胞培育出肺、腎、腸的類器官，以期為更有效治療一些疾病、特別是先天性疾病提供重要工具。研究報告近日發表在英國《自然·醫學》雜志。
倫敦大學學院和大奧蒙德街醫院研究人員在12次例行妊娠檢查中提取流入羊水的胎兒干細胞，通過單細胞核糖核酸測序確定這些干細胞來自哪個器官，之后用這些干細胞培育出肺、腎、腸的類器官。這一過程不會觸碰到胎兒。
這些微型器官包含胎兒的生物信息，具有與真正器官類似的功能。通過研究類器官，醫生可以比較出胎兒健康時與患病后器官功能的差別，對于監測孕晚期胎兒發育、構建疾病發展過程模型、測試新療法均有幫助。
在此之前，類器官是用成人干細胞或妊娠終止后從胎兒上提取的干細胞培育而成，使得類器官在研究中發揮的作用存在一定局限性。例如，英國規定只能從孕周在22周及以前的死胎上提取干細胞，使科學家無法利用類器官研究胎兒在22周以后的發育狀況。
研究報告首席作者馬蒂亞·杰利說，用羊水中獲取的干細胞培育出的類器官“基因和蛋白質表達”等許多屬性都類似真正的器官，使我們可以研究器官在健康狀況和患病狀況中的發育情況，“在產前醫學領域開辟出新天地”。
