在一項新的研究中，來自美國華盛頓州立大學的研究人員開發出了一種迷你冰箱大小的生物反應器，它能以最大生長速度制造T細胞——比現有技術快30%左右。他們利用來自牛的T細胞研制出了這一技術，并預計它將在人類細胞上發揮類似的作用。相關研究結果近期發表在Biotechnology Progress期刊上。
2022年，有超過1400種使用T細胞的療法正在開發中，其中7種已獲美國食品藥品管理局（FDA）批準用于多種癌癥治療。不過，由于培養T細胞需要成本和時間，稱為嵌合抗原受體（CAR）T細胞（CAR-T）的免疫療法的使用受到了限制。對癌癥患者而言，每次需要輸注多達2.5 億個CAR-T細胞。
論文第一作者、華盛頓州立大學博士后研究員Kitana Kaiphanliam說：“這種日益增長的免疫療法的制造需求無法得到滿足，因此在生物制造解決方案方面存在著需要填補的空白。歸根結底，它們需要升級，這樣才能被更多人使用。”
這種生物反應器利用離心力作用于生長中的T細胞，同時將這些T細胞懸浮在密集的云層中，并不斷地沐浴在向內流動的含有營養物的介質中。該原型是由華盛頓州立大學化學工程教授Bernie Van Wie領導的四十年離心生物反應器設計研究的成果。
這種最新的原型也是在一個無菌的柜子里。Kaiphanliam說：“它就像一個生物安全柜。它可以在沒有潔凈生產設施或不容易獲得潔凈生產設施的情況下使用，因此可以使這些基于細胞的療法平民化。”
這些研究人員正在努力改進這種生物反應器。他們希望增加多個反應室，并希望最終能在三天內生產出足夠的T細胞進行三次劑量的治療。他們還計劃開始利用人類 T 細胞進行測試。
Kaiphanliam說：“我認識到這種生物反應器在基于細胞的療法和這些療法的制造方面的潛力，我不想看到它停留在學術實驗室里。我真地希望擁有有助于生產的新技術能減少這些救命療法的資金障礙。”
