10月23日，一項發表于美國《國家科學院院刊》的研究顯示，人體的免疫系統重1到1.2公斤，包含約1.8萬億個細胞。
“免疫系統是一個復雜的系統，由許多具有基本功能的不同類型的細胞組成。”以色列魏茨曼科學研究所的Ron Milo說。例如，淋巴細胞是一種白細胞，能夠產生抗體中和病毒和其他病原體。肥大細胞則是免疫系統的另一個組成部分，控制著身體對損傷的炎癥反應。
為更好了解人體免疫系統的組成，Milo和同事對免疫系統的所有細胞進行了普查。利用過去研究的測量結果，他們估計了身體不同組織類型中有多少免疫細胞。
科學家結合了實驗室對各種組織類型樣本的分析，這些樣本來自幾名年齡大致相同的男性和女性，以及10歲左右的兒童。所有參與者都沒有任何已知的健康問題。
研究小組發現，一名重73公斤、年齡在20歲至30歲之間的男性大約有1.8萬億個免疫細胞，總重量為1.2公斤。一名重60公斤的相同年紀的女性約有1.5萬億個免疫細胞，總重量為1公斤。對于一名10歲的兒童來說，免疫細胞數量約有1萬億個，總重量為0.6公斤。
無論男女，也無論兒童還是成人，淋巴細胞和另一種白細胞——中性粒細胞，分別占所有免疫細胞數量的40%以及免疫系統總質量的15%。這些細胞主要存在于骨髓、淋巴結和脾臟中。
吞噬病原體的巨噬細胞是最重的免疫細胞，盡管數量只占免疫系統細胞的10%，但其質量幾乎占免疫系統總質量的一半。
Milo希望通過繪制免疫系統圖，能夠更好地了解身體是如何抵御感染和各種疾病的。他說：“這可以促進定量感染模型的建立，有助于實現有效的臨床治療。”
