正如人們的關節會隨著年齡增長而變得僵硬，使人活動困難一樣，毛囊干細胞也會變得僵硬，讓人更難長出頭發。現在，美國西北大學等機構科學家在最新一期《美國國家科學院院刊》上發表論文稱，他們在實驗鼠模型上開展的一項最新研究發現，軟化僵硬的毛囊干細胞可促進動物長出毛發。
研究人員通過促進miR-205的產生來軟化這些僵硬的毛囊干細胞，miR-205可舒緩細胞的硬度。當研究人員利用遺傳學方法操縱這些干細胞產生更多miR-205時，它促進了年輕和老年小鼠的毛發生長。
研究人員表示，這些小鼠在10天內就開始長毛發了。新方法不是產生新的干細胞，而是刺激現有干細胞生長毛發。很多時候人們仍然有干細胞，但它們可能無法產生毛發。
研究團隊指出，這一研究證明了通過調節細胞機制刺激毛發生長的可能性。由于納米顆粒有可能將微小RNA直接輸送到皮膚中，接下來他們計劃測試局部輸送miR-205是否可刺激小鼠的毛發生長。如果成功，他們將設計實驗來測試這種微小RNA是否可促進人類的毛發生長。
這項研究在基因工程小鼠模型上進行。研究人員使用先進的顯微鏡工具，包括原子力顯微鏡來測量細胞的硬度，并使用雙光子顯微鏡來監測活體動物細胞的行為。
